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Le dernier chapitre de l’année est clos ; la saison 2023 du Championnat MOTUL FIM World Superbike s’est achevée de manière spectaculaire et a donné lieu à un affrontement de haut vol qu’elle méritait. Les débriefs ont été marqués par les histoires de la bataille épique et des adieux.

 

Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) : « Pour battre Toprak, il faut attaquer, on ne peut pas défendre… l’une des meilleures courses du WorldSBK »

 

Sacré après la Course 1, Bautista est revenu sur la lutte tout au long de la saison : « Toprak m’a félicité et je lui ai dit “merci” parce qu’il a réalisé une saison incroyable. Avec les statistiques que j’ai cette saison, 25 victoires, il a tout de même gardé le titre en jeu jusqu’à la dernière manche. Cela signifie qu’il a réalisé une performance incroyable. Il n’a pas commis d’erreurs. Avoir un rival comme lui est toujours difficile parce que vous ne pouvez pas faire d’erreurs, vous ne pouvez pas vous détendre dans certaines courses et perdre des points parce que, cette année, chaque fois que j’ai eu l’occasion d’essayer de me battre pour la victoire, j’ai essayé jusqu’à la fin parce que je savais que peut-être cinq points ici ou là, à la fin, pour battre Toprak, vous devez attaquer. Vous ne pouvez pas vous contenter de défendre. Cette année, je n’ai jamais pensé à être prudent. Sinon, Toprak est toujours là. C’est incroyable d’avoir un rival comme lui parce qu’il vous permet de rester concentré sur la saison, vous ne pouvez pas vous relâcher à tout moment. Je l’ai félicité parce qu’il a été incroyable et je le remercie pour tout le spectacle que lui et moi avons offert. »

 

Puis ce fut la bataille épique de la Course 2, avec plus de 30 dépassements : « J’aime gagner sans pénalités, mais c’est une règle que tout le monde connaît. Quoi qu’il en soit, je ne suis pas satisfait de la victoire, mais de la course. Nous nous sommes battus très durement et nous avons tout fait. Nous avons été agressifs, mais corrects, en nous respectant mutuellement. Je pense que c’est l’une des meilleures courses du WorldSBK ! C’est encore mieux que la Course 2 de Portimao. À Portimao, les dépassements se faisaient dans un virage, puis au tour suivant dans le même virage. Ici, peu importe le virage ! Normalement, je roule en gardant une certaine marge de sécurité. Je n’ai pas eu ce problème et j’ai pu rouler comme je le voulais. J’ai tenté de nombreux dépassements, j’ai essayé de défendre et d’attaquer sans me soucier de savoir si je faisais une erreur. Dans la bataille, il avait plus de chances de gagner parce que la façon dont il prenait le virage était meilleure. Peut-être que ce n’est pas le cas pour la performance, mais pour le combat, sa façon de prendre le virage est meilleure. »

 

Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) : « Nous devons progresser, c’est pourquoi je vais chez BMW… Je pense qu’il y aura de nombreuses victoires »

 

Pour sa dernière saison en bleu, Toprak Razgatlioglu a évoqué l’immense bataille qui l’a opposé à Bautista : « Au début de la saison, je n’étais pas très fort. Alvaro a toujours été fort, surtout au début, en remportant de nombreuses courses. Nous avons continué à nous battre avec lui. Je suis heureux que tout se soit terminé au dernier Round. En général, j’ai pris énormément de plaisir cette année. Je me concentre toujours sur la victoire, mais j’ai terminé deuxième. Je suis triste, mais tout le monde a pu voir que je me suis donné à fond à chaque course. J’ai pris beaucoup de plaisir aujourd’hui. Nous nous battons, mais il faut parfois avoir de la chance. »

 

Avant son départ pour BMW, le Turc d’ajouter : « Nous devons nous améliorer ; c’est pourquoi je vais chez BMW. Pour essayer de progresser et de recommencer à nous battre avec Alvaro et peut-être Jonny. Je suis encore jeune, nous apprenons toujours. Cette année, j’ai appris à me battre contre un pilote fort et une moto rapide, et j’ai appris. J’espère que l’année prochaine, nous allons améliorer la moto. J’ai plus de puissance. Je pilote dans le style Yamaha ; je pense qu’il y aura beaucoup de victoires. J’ai juste besoin de piloter comme je le fais, et c’est très important pour moi. »

 

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) : « Ce n’est pas la fin que nous méritions »

 

Jonathan Rea, qui a chuté en tête lors de sa dernière course pour Kawasaki, a réellement compris ce qui aurait pu se passer : « Au départ, je me suis dit : “p***n, je me sens bien”. La moto a des limites différentes, je l’ai juste un peu dépassée dans le virage n°2. La moto est devenue un peu nerveuse à l’entrée et au lieu de relâcher le frein avant et d’ouvrir un peu le virage, je me suis vraiment engagé à prendre le virage avec beaucoup d’angle et j’ai chuté. Ce n’est pas la fin que nous méritions. Je voulais terminer de la bonne manière. Trois tours après ma chute, j’ai vu Guim sur le muret des stands et il m’a fait un signe, mais je ne savais pas si je devais rentrer ou rester à l’extérieur ! Je m’imaginais finir sur le podium, ça aurait été plus sympa, mais je n’aurais pas eu ce moment dans la pitlane avec tout le staff. »

 

Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) : "Nous n’avons jamais laissé les mauvaises langues s’immiscer dans le groupe"

 

Le périple dans l’équipe d’usine est terminé, mais Michael Ruben Rinaldi est optimiste malgré tout : « Pour moi, en tant que pilote italien, être dans l’équipe Ducati est spécial. Ces trois années ont été extraordinaires pour moi. Je veux remercier l’équipe Aruba et Ducati parce que, même s’il y a eu quelques mauvais moments, nous étions une équipe et nous avons fait face à cela en tant qu’équipe. Nous n’avons jamais laissé les mauvaises langues s’immiscer dans le groupe. Cela m’a vraiment aidé à m’améliorer en tant que personne et en tant que pilote. »

 

Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) : « Je me suis dit que j’allais peut-être regarder la bagarre entre Toprak et Alvaro… Il n’y a pas de place pour moi à la fête ! »

 

Avec une vue parfaite sur la lutte pour la victoire, Danilo Petrucci explique qu’il n’a pas réussi à rivaliser avec Bautista ou Razgatlioglu : « Un top 5 est toujours bon quand vous avez la chance de voir la lutte entre Toprak et Alvaro de si près, mais vous ne pouvez pas commencer le premier tour en 11e ou 12e position. Aujourd’hui, j’ai poussé au maximum et j’ai été plus rapide que lors de la Course Superpole. J’ai fait trois ou quatre tours en 1'40 pour revenir dans le trio de tête, mais quand j’y suis arrivé, je me suis dit que j’allais peut-être regarder la bagarre entre Toprak et Alvaro. Je pensais que c’était une bonne journée, mais quand je suis arrivé, il n’y avait plus de place pour moi à la fête. »

 

Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) : « Toprak a fait un travail remarquable en se battant avec Bautista »

 

Doublement sur le podium dimanche — premier pilote suisse à monter sur le podium en WorldSBK — Dominique Aegerter évoque la lutte titanesque : « L’émotion est passée de la soif à la déception et 30 minutes plus tard, j’étais très heureux ! Ce n’est pas facile le dimanche de rester concentré. C’est difficile et nous avons obtenu notre meilleur résultat en WorldSBK, donc je suis très heureux. Je ne sais pas quel était le problème. Nous n’avons pas eu le temps de le vérifier. Je pensais au podium de la Superpole Race, mais je ne savais pas s’il s’agissait d’un vrai podium ou non ! Un podium est un podium, mais je voulais le refaire dans la course longue. Nous avions un bon rythme. Jonny et Toprak sont allés, je pense, trop vite pour cette longue course dans les cinq premiers tours. J’étais proche de Bautista, mais il n’avait pas confiance, il a commis quelques petites erreurs. Je ne savais pas si je devais le dépasser ou non. Toprak a fait un travail remarquable en se battant avec Bautista. »

 

Axel Bassani (Motocorsa Racing) : « J’ai perdu la cinquième place du Championnat… Je ne suis pas content »

 

Malgré son titre de Meilleur Pilote Indépendant, Axel Bassani n’a pas pu conserver sa cinquième place au classement : « Trois gars ont essayé de me mettre à terre ! Gardner, Michael et Gerloff. Mais nous avons remporté le titre de meilleur pilote indépendant au terme d’un week-end très difficile. J’ai terminé la Course 2, donc je suis content. Il est certain qu’avant ce week-end, mon objectif était de terminer dans les cinq premiers dans les trois courses et cela n’a pas été le cas. Je ne suis pas content. J’ai perdu la cinquième place au championnat après 35 courses où j’étais dans cette position. Je ne suis pas content pour ça, mais je suis content pour le meilleur pilote indépendant et aussi pour l’équipe, car nous l’avons gagné deux années de suite. Pendant trois ans, j’ai été seul dans la boîte. Je pense que tout sera différent pour 2024, car j’aurai un coéquipier ; pour moi, c’est étrange ! Je suis très heureux d’aller avec Kawasaki, une très bonne équipe. Jonny a fait de bonnes courses, alors je pense que nous pouvons faire du bon travail. »

 

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